¡La fiesta aún no termina en la Sultana del Oeste! Fueron 41 largos años de espera, pero finalmente los Indios de Mayagüez son los reyes absolutos del Baloncesto Superior Nacional.

Mayagüez destronó anteayer a los bicampeones nacionales, los Capitanes de Arecibo, en cinco juegos de la Serie Final y así completó una de las historias más emocionantes en el deporte puertorriqueño en décadas.

Los Indios venían de finalizar en la última posición en el torneo del año anterior. En el 2012 finalizaron como campeones de la serie regular, luego jugaron un gran baloncesto en el ‘round robin’ y, posteriormente, despacharon a los Vaqueros de Bayamón en la serie semifinal en contra todos los pronósticos.

Para el dirigente campeón, Eddie Casiano, ha sido un año especial. Primero fue a la Liga Profesional de México y conquistó el título nacional con los Halcones Rojos de Veracruz.

Al igual que la franquicia mexicana, los Indios nunca habían logrado un campeonato nacional. Así que Casiano, hizo historia por partida doble.

Feliz Eddie Casiano

Al momento de la entrevista con El Nuevo Día concluido el partido del viernes, Casiano no podía ocultar su alegría y se mostró muy complacido con el rendimiento de sus pupilos.

“Uno se queda sin palabras. Tuvimos un gran grupo, todos hicieron lo que tenían que hacer. Aquí todo el mundo jugó sin mirar estadísticas, ni nada. Del jugador uno al catorce fueron importantes”, declaró.

Casiano describió el campeonato como una hazaña y señaló que fue más especial al destronar al que hasta ese momento era el mejor equipo de la Liga.

“Ese equipo de Arecibo era el mejor equipo del torneo, dirigido por uno de los mejores técnicos del patio, David Rosario. Para nosotros es una hazaña bien grande. Le ganamos al mejor equipo y fuimos el mejor equipo este año”.

El técnico recordó que no todo fue fácil para los Indios y que inclusive en un momento pensaron que el equipo se iba a quedar fuera del torneo.

A pesar de los contratiempos que tuvieron antes y durante el inicio del torneo, el equipo supo reagrupar sus fuerzas.

“Hay que agradecerle a Ito Vargas, porque todo el mundo sabe que no íbamos a jugar. También el señor alcalde, Guillermo “Guillito” Rodríguez, porque dio la aportación del municipio. Sin eso no hubiéramos podido hacerlo. También, el gran trabajo que hizo Donta Smith... todo esto fue muy grande”, agregó con emoción.

Sobre la posibilidad de repetir el mismo núcleo de jugadores para la próxima temporada en la búsqueda de repetir el título, Casiano señaló “eso es un trabajo muy grande el que hay que hacer. Es un trabajo administrativo y estaré dispuesto a ayudar en todo lo que sea posible. Vamos a ver qué pasa y cómo lo hacemos”.

Vital Donta Smith

Por otro lado, el Jugador Más Valioso del torneo regular, Donta Smith, describió su experiencia como una de las más importantes en su carrera y le dio crédito al núcleo completo de jugadores.

“Fue algo muy grande y es una historia muy bonita. El año pasado este equipo terminó en la última posición y nadie pensaba que podíamos hacer nada. Nosotros teníamos fe y todo el mundo se presentó a jugar todos los días”, dijo.

Sobre el trabajo que realizó el dirigente con el equipo, Smith comentó que fue algo especial y añadió que definitivamente había hecho la diferencia en el tabloncillo.

“Eddie casi no hizo nada...”, dijo Smith en tono de broma. “Él es un gran dirigente, es un dirigente de los jugadores. Es muy inteligente y conoce mucho del juego. Fue muy importante tener un dirigente como él en nuestro equipo. Eso pudo haber sido la diferencia”.

“Fuimos agresivos”

Mientras, el armador regular del quinteto, Carlos Rivera, entendió que la combinación de juventud y energía que presentaron en cancha, fue el factor clave para derrotar a los Capitanes.

Rivera expresó que Arecibo nunca pudo parear el ritmo de juego de su equipo.

“Le creamos problemas de pareos con nuestros jugadores. Somos muy jóvenes y atléticos. Eso fue muy difícil para Arecibo. Fuimos muy agresivos en defensa y eso nos dio resultado”, dijo Rivera

“Hicimos historia y fue algo muy especial. El núcleo de jugadores fue muy bueno. Era cuestión de ganar uno en la carretera y así lo hicimos”, abundó el estelar canastero.

El jugador también destacó el trabajo realizado por el talento joven de su equipo. Para Rivera, ese fue un factor de mucha relevancia en el desenlace de la campaña.

“En un momento estábamos jugando con ocho jugadores. El trabajo de Corky Ortiz, Steven Ramírez y Florentino Valencia fue excelente”.

De Fiesta en Veracruz

La euforia que había en Mayagüez, se extendió hasta México. El equipo de los Halcones Rojos de Veracruz, a través de su directora de prensa, Rocío Gotoo Rodríguez, envió un mensaje reconociendo la gesta del equipo de los Indios.

“Queremos felicitar a Eddie Casiano y Carlos Rivera por su campeonato en Puerto Rico. Hace unos meses, nosotros vivimos con ellos esa misma situación y queremos que sepan que estamos muy orgullosos de ellos. Se merecen el éxito que han tenido y reconocemos su capacidad. Esto es un premio a su trabajo y entrega”, leía el comunicado.

Fuente: Wilfredo R. Cubero Jiménez / Periódico El Nuevo Día